• L'aspect exotérique des enseignements était le seul à être consigné par écrit et donc accessible à tous (aux non initiés).
• L'enseignement ésotérique était uniquement oral. L'aspect ésotérique correspond donc à un enseignement révélé par un enseignant à ses disciples sur des sujets de fond.

Les traces les plus anciennes d'ésotérisme remontent au temps les plus lointains. Nous pouvons citer : L'Egypte antique, mais aussi les grottes de Lascaux... En l'Egypte antique, les prêtres ne révélaient leurs connaissances qu'aux impétrants à la prêtrise.

L'ésotérisme correspond donc à des éléments enseignés aux seuls initiés.

De ce fait, le secret ésotérique devient primordial. Il s'agit de ne pas communiquer les rites, règles, connaissances, consciences, concepts à des personnes n'ayant pas été accueillit pour recevoir la révélation des mystères.

On pense actuellement que le caractère ésotérique de la philosophie Grecque correspondait à un enseignement complémentaire de celui qui était prodigué à tous.
Il s'agit en ce sens d'un niveau "supérieur" de connaissances.

De nos jours l'ésotérisme n'a toujours pas pour vocation de révéler des secrets mais des mystères. Celui qui l'aborde de renoue, quelle que soit sa méthode, avec une connaissance que les premiers hommes possédaient et qui s'est perdue au fil du temps.

Nous comprenons alors pourquoi le respect et l'application de la Tradition est un des éléments majeurs des pratiques ésotériques.
L'ésotérisme prétend donner la signification réelle (ou exacte) des éléments qui nous entourent.

Platon reprend exactement ce concept dans ses écrits concernant l'Atlantide, cette île où les hommes avaient une connaissance beaucoup plus importante et qu'ils avaient reçus directement des Dieux.